Gelezen door Bas OffringaIn het kort
- Metadata zijn gegevens die iets anders beschrijven, zoals de titel, aanmaakdatum en bestandsindeling van een document.
- Op een webpagina zijn de HTML-paginatitel en de meta description voorbeelden, maar Google hoeft die teksten niet letterlijk in het zoekresultaat te tonen.
Wat is metadata? Het zijn gegevens die iets anders beschrijven. De inhoud van een document is bijvoorbeeld de tekst die je leest; de bestandsnaam, aanmaakdatum en bestandsindeling vertellen je iets óver dat document. Je kunt het begrip dus niet beperken tot websites of zoekmachines. Het helpt je om informatie te herkennen, terug te vinden en in de juiste context te plaatsen.
Wat is metadata bij een bestand?
Neem een document met een offerte. De offerte zelf bevat de afspraken en bedragen. Een naam als offerte-verbouwing-oktober.pdf vertelt je welk document je waarschijnlijk voor je hebt. De aanmaakdatum kan helpen om twee versies van elkaar te onderscheiden. Dat zijn beschrijvende gegevens bij het bestand; ze vervangen de offerte niet. Een duidelijke naam voorkomt bijvoorbeeld dat je elke document.pdf afzonderlijk moet openen om de juiste te vinden.
Metadata hoeven niet altijd in het bestand zelf te staan. Ze kunnen ook in een systeem aan het document gekoppeld zijn. Het Nationaal Archief noemt onder meer naam, ontstaansmoment, taal en bestandsformaat als voorbeelden van metagegevens. Het beschrijft ook waarom de context van een informatieobject ertoe doet: je wilt later nog kunnen begrijpen wat je hebt gevonden.
| Voorbeeldinhoud | Bijbehorende metadata | Wat die metadata je vertellen |
|---|---|---|
| Een offerte als pdf met afspraken en bedragen | Bestandsnaam, aanmaakdatum, bestandsindeling | Welk bestand het is, wanneer het is aangemaakt en waarmee je het kunt openen. |
| Een webpagina met uitleg over openingstijden | HTML-paginatitel en meta description | Wat het onderwerp van de pagina is en hoe de maker die kort beschrijft. |
Metadata op een webpagina: titel en beschrijving
Bij een website gaat het vaak over twee velden in de HTML. Het <title>-element geeft de pagina een titel. De <meta name="description">-tag bevat een korte beschrijving. Beide beschrijven de pagina, maar zijn niet hetzelfde soort HTML-element. De tekst van de pagina zelf staat daar weer los van: een bezoeker leest bijvoorbeeld de uitleg over openingstijden op de pagina, niet alleen de samenvatting in de code.
Je hoeft die code meestal niet met de hand te schrijven. Veel contentmanagementsystemen bieden een veld voor de SEO-titel en de metabeschrijving. Waar dat veld zit, verschilt per systeem. Vul vooral iets in dat aansluit op wat de bezoeker werkelijk op de pagina aantreft. Een fraaie beschrijving van een aanbod dat nergens wordt uitgelegd, helpt die bezoeker niet verder.
Het verschil tussen de ingevulde velden en het zoekresultaat is belangrijk. Google gebruikt verschillende bronnen om de klikbare titel van een resultaat te maken; de HTML-paginatitel is er één van. Voor de korte tekst onder het resultaat, de snippet, gebruikt Google vooral de paginainhoud en soms de meta description. Die snippet kan voor verschillende zoekopdrachten veranderen. Wat je in je CMS invult, is dus een voorstel voor de weergave, geen vaste kopie van het zoekresultaat.
Wanneer heb je iets aan metadata?
Vraag je eerst af wat iemand over een bestand of pagina moet weten zonder de hele inhoud te bekijken. Bij documenten kan dat de naam, datum of herkomst zijn. Bij een webpagina gaat het om een titel die het onderwerp duidelijk benoemt en een beschrijving die de inhoud eerlijk samenvat. Zo kan een mens sneller beoordelen of iets relevant is. Een systeem kan die beschrijvende gegevens gebruiken om informatie te ordenen en terug te vinden.
Voor websites hoort dit bij de bredere vraag wat SEO is: hoe maak je een pagina begrijpelijk en vindbaar voor de juiste vraag? De pagina-inhoud blijft daarbij het vertrekpunt. In SEO-tips voor je website lees je verder over keuzes rond die inhoud. Wie specifiek zoekt naar hulp bij lokale vindbaarheid, vindt die op de pagina over Local SEO.
Kijk tot slot niet alleen of een veld is ingevuld. Lees de titel en beschrijving naast de pagina zelf. Klopt het onderwerp, is het onderscheid met andere pagina’s helder en belooft de tekst niet meer dan de inhoud waarmaakt? Dan doen de gegevens waarvoor ze bedoeld zijn: informatie beschrijven. Hoe een zoekmachine ze vervolgens gebruikt, blijft een afzonderlijke stap.
Veelgestelde vragen
Wat is een voorbeeld van metadata bij een foto?
De datum waarop een foto is gemaakt en de bestandsnaam kunnen metadata bij die foto zijn. Ze vertellen iets over het bestand, terwijl de foto zelf de zichtbare inhoud is. Een duidelijke bestandsnaam kan helpen om de juiste foto in een map terug te vinden. Welke gegevens aanwezig zijn, hangt af van het bestand en hoe het is opgeslagen.
Waarom is metadata belangrijk?
Metadata geven context. Aan de hand van een naam, datum of onderwerp kun je bestanden herkennen en terugvinden zonder ze allemaal te openen. Bij een webpagina helpen een duidelijke paginatitel en beschrijving om het onderwerp te duiden. Dat is nuttig voor de lezer en voor de organisatie van informatie, maar vormt op zichzelf geen belofte over een hogere positie in Google.
Is een meta description hetzelfde als metadata?
Nee. Metadata is de verzamelnaam voor gegevens die iets anders beschrijven. Een meta description is één specifiek HTML-element met een korte beschrijving van een webpagina. Een document kan eveneens metadata hebben, zoals een bestandsnaam of aanmaakdatum, zonder dat er ergens een meta description bestaat. Gebruik de termen dus niet door elkaar.
Bepaalt een meta description wat Google laat zien?
Niet altijd. Volgens Google wordt een zoeksnippet vooral automatisch uit de inhoud van de pagina gemaakt. Google kan de ingevulde meta description gebruiken als die de pagina beter samenvat. De getoonde tekst kan ook per zoekopdracht verschillen. Schrijf daarom een beschrijving die bij de pagina past, maar behandel haar niet als een gegarandeerde weergave in elk zoekresultaat.
Bronnen
