Interne links: zo maak je logische routes door je website.

Interne links zijn verwijzingen van de ene pagina op je website naar een andere pagina op diezelfde website. Stel dat je een artikel hebt over het kiezen van een hardloopschoen en een aparte pagina over maatvoering. In het eerste artikel kan de tekst ‘zo bepaal je de juiste schoenmaat’ naar die tweede pagina verwijzen. De lezer kan door zodra die vraag opkomt. Een link naar een andere website is een externe link. Het verschil zit dus in de bestemming, niet in hoe de link eruitziet.

Wat interne links voor de lezer en Google doen

Voor een bezoeker is een goede verwijzing een volgende stap. Een navigatiemenu geeft de hoofdroutes, maar midden in een artikel ontstaat soms een specifiekere vraag. Wie bij de uitleg over schoenmaat twijfelt over de pasvorm, heeft meer aan een gerichte vervolgpagina dan aan een rij algemene categorieën. Je helpt iemand op het moment dat de vraag ontstaat, zonder het huidige verhaal te onderbreken met een lange zijstap.

Google gebruikt links om nieuwe pagina’s te vinden en als signaal bij het bepalen van de relevantie van pagina’s, volgens Google Search Central. Ook de zichtbare linktekst helpt mensen en Google te begrijpen waar de bestemming over gaat. Een logische structuur maakt de relatie tussen pagina’s duidelijker. Dat is geen belofte dat een extra link een bepaalde positie oplevert. Een pagina kan bereikbaar zijn zonder dat zij voor een zoekvraag de beste keuze wordt.

Een linkstructuur begint daarom bij de inhoud. Als twee pagina’s verwante vragen beantwoorden, kan een verwijzing zinvol zijn. Gaan ze over totaal verschillende zaken, dan maakt een link de website niet vanzelf sterker. Je hoeft ook niet elke keer een nieuw artikel te schrijven om een route te maken. Kijk eerst welke pagina al een goed antwoord geeft.

Waar vind je de links op een website?

Je komt ze tegen in het menu, de footer, een kruimelpad en de lopende tekst. Al die plekken hebben een andere taak. Het menu helpt iemand een hoofdcategorie of belangrijke pagina te vinden. De footer geeft vaak nog een algemene route terug. Een kruimelpad laat zien waar een pagina binnen de indeling staat en biedt een weg naar een hoger niveau. Een verwijzing in de tekst kan precies aansluiten op de vraag die de lezer op dat moment heeft.

Een overzichtspagina kan bijvoorbeeld meerdere detailpagina’s bij elkaar brengen. Een detailpagina kan terugverwijzen naar het overzicht als iemand alternatieven wil zien. Twee artikelen kunnen ook rechtstreeks naar elkaar verwijzen als het ene voortbouwt op het andere. Dat hoeft geen strakke boom te zijn met voor elk onderwerp dezelfde diepte. De indeling is een hulpmiddel om routes begrijpelijk te maken, geen doel op zich.

Geen van deze plekken is automatisch de beste. Een link in het menu is op veel pagina’s zichtbaar, maar vertelt in een specifiek artikel weinig over de reden om door te klikken. Een tekstlink kan heel precies zijn, maar heeft weinig waarde voor de lezer als hij op een onlogische plek staat. Bekijk per plek welke vraag de bezoeker daar probeert op te lossen.

Google beschrijft dat zijn systemen de linkstructuur van een site analyseren voor mogelijke sitelinks, de extra snelkoppelingen onder sommige zoekresultaten. Of zulke snelkoppelingen verschijnen, bepaalt Google automatisch. Gebruik dit dus niet als reden om willekeurig extra menu-items toe te voegen.

Kies de bestemming vanuit een vervolgvraag

Een bruikbare keuze begint bij de bronpagina. Wat weet iemand na het lezen van deze alinea, en wat zou diegene daarna willen weten? Zoek vervolgens een bestaande pagina die precies op die vervolgvraag ingaat. Lees die doelpagina ook even: een titel kan goed klinken terwijl de inhoud een andere vraag beantwoordt. Pas als bron en bestemming inhoudelijk op elkaar aansluiten, kies je de plek van de link.

Stel je hebt een pagina over een winkel openen. In een alinea over online verkoop vraagt de lezer zich af wat er nodig is om een eigen webwinkel te beginnen. Een verwijzing naar webshop beginnen is dan concreter dan een link naar de homepage. De link hoort bij die zin over online verkoop, niet onderaan een willekeurige lijst met ‘meer lezen’. Anders moet de lezer zelf raden waarom die bestemming wordt aangeboden.

Voor je eigen site kun je dezelfde keuze in vier korte vragen vangen:

1. Bronpagina: welk onderwerp leest iemand nu?
2. Vervolgvraag: welke vraag blijft na dit stuk open?
3. Doelpagina: welke bestaande pagina beantwoordt die vraag daadwerkelijk?
4. Linktekst: kan de lezer vóór de klik zien welk antwoord daar wacht?

Neem een tweede voorbeeld: iemand leest een artikel over een lokale winkel die online gevonden wil worden. Als diegene zich afvraagt hoe je passende zoekvragen verzamelt, kan een verwijzing naar zoekwoordenonderzoek helpen. Heeft de alinea het juist over onderhoud van de winkelvloer, dan past diezelfde link daar niet. Het onderwerp van de doelpagina is dus niet genoeg; ook de aanleiding op de bronpagina moet kloppen.

Een doelpagina hoeft niet altijd dieper in dezelfde categorie te liggen. Soms helpt een algemener overzicht om opnieuw richting te kiezen. Soms is juist een gedetailleerde uitleg nodig. Beoordeel de route vanuit het leesmoment. Een kaart van alle pagina’s is handig voor jezelf, maar de lezer ziet vooral de keuze die in de huidige alinea staat.

Schrijf linktekst die de bestemming beschrijft

De zichtbare woorden waarop je klikt, heten ankertekst. Google adviseert die tekst beschrijvend, beknopt en relevant te maken. Schrijf dus liever ‘uitleg over zoekwoordenonderzoek’ dan ‘klik hier’. In het tweede geval moet iemand de zin eromheen lezen om te begrijpen wat er achter de link zit. Een langere tekst is niet vanzelf duidelijker; noem vooral het onderwerp of het antwoord dat de doelpagina biedt.

Je hoeft een zoekwoord niet letterlijk in elke verwijzing te herhalen. In een zin over het maken van een inhoudsplan kan ‘een SEO-strategie opzetten’ natuurlijk klinken. In een andere alinea kan ‘welke pagina eerst aandacht krijgt’ duidelijker zijn, mits de bestemming die vraag echt beantwoordt. De linktekst is een belofte aan de lezer over de volgende pagina. Laat die belofte overeenkomen met wat daar staat.

Let ook op links achter een afbeelding. Volgens Google kan de beschrijvende alternatieve tekst van een gelinkte afbeelding als ankertekst dienen. Een afbeelding die alleen ‘foto’ als alternatieve tekst heeft, zegt weinig over de bestemming. Als de afbeelding een link is, beschrijf dan de bestemming of de functie ervan in woorden die bij de afbeelding passen.

Zo verbeter je bestaande routes

Begin met pagina’s die je belangrijk vindt en die iemand moeilijk via een passende route bereikt. Dat kunnen goede antwoorden zijn die diep in een archief zitten. Zoek welke bestaande pagina’s hetzelfde onderwerp raken en waar een echte vervolgvraag ontstaat. Voeg daar een inhoudelijke link toe. Je hoeft geen exact aantal per bronpagina na te streven; de vraag is of elke verwijzing een reden heeft.

Controleer daarna de bestemming in de uiteindelijke website. Opent de juiste pagina? Bestaat die nog? Een verouderd adres of een foutpagina onderbreekt de route. Controleer ook of de doelpagina de vraag nog steeds beantwoordt. Een artikel kan van onderwerp veranderen terwijl oude linkteksten blijven staan. Werk in dat geval de bestemming of de tekst bij, in plaats van de link te laten staan omdat hij technisch werkt.

Loop voor een kleine controle deze punten langs:

• Bestemming: werkt de URL en komt de bezoeker op de bedoelde pagina?
• Aansluiting: beantwoordt die pagina de vraag die de bronpagina oproept?
• Linktekst: begrijpt iemand zonder te klikken wat erachter staat?
• Bereikbaarheid: is een belangrijke pagina vanuit een inhoudelijk verwante plek bereikbaar?

Kijk tot slot naar de technische vorm. Google kan doorgaans een link crawlen als die een HTML-<a>-element met een bruikbare href is. JavaScript mag zo’n element ook later invoegen. Een knop met alleen een onclick-actie zonder bruikbare href is volgens Google geen betrouwbare vervanger voor een gewone link. Controleer bij twijfel de gerenderde pagina: staat er werkelijk een linkelement met de juiste bestemming?

De verbeterroute eindigt niet bij zoveel mogelijk verbindingen. Als twee pagina’s dezelfde vraag nauwelijks verder brengen, kun je de link weglaten. Als een belangrijke pagina geen natuurlijke bron heeft, kijk dan eerst of de omliggende inhoud of navigatie voor lezers duidelijk genoeg is. Een goede route maakt een keuze makkelijker; een verzameling losse verwijzingen maakt de pagina drukker.

Voor een bredere uitleg over vindbaarheid kun je de pagina over Local SEO bekijken.